ÐI TÌM MỘT CĂN CƯỚC TIN LÀNH
(In Search of an Evangelical Identity)
Tác Giả: Russell Moore

   Chỉ có Ðức Chúa Trời mới biết điều gì sẽ xảy ra trong cuộc thảo luận sắp tới tại Hội Thần Học Tin Lành (The Evangelical Theology Society- ETS ) về ý nghĩa của việc một người tự gọi mình là "tin lành"
   Hay là Ngài có biết không?
   Hội Thần Học Tin Lành họp ở Nashville,Tenn. Từ 15-17 Tháng Mười Một đã nghe các bài và những kỳ họp khoáng đại về chủ đề: "Do Thái: Quá Khứ, Hiện Tại và Tương Lai" Tuy nhiên, các cuộc thảo luận nóng bỏng và các cuộc đàm thoại ở hành lang cho thấy rằng hầu hết đề tập trung vào những nội dung hứa hẹn sẽ có thảo luận sôi nổi chung quanh chủ đề của kỳ họp tới tại Denver, "Các Ðường Ranh Giới Tin Lành."
   Các nhà thần học hiện đã vật lộn với các câu hỏi về căn cước tin lành, gồm cả nhiều cuộc tranh cải chung quanh các câu phát biểu và các sinh hoạt gần đây cuả Báp Tít Nam Phương. Các tham dự viên của Ðại Hội đã bàn thảo sôi nổi xem Ðức Chúa Trời có biết tương lai không, xem phụ nữ có thể làm mục sư không, xem niềm tin rõ ràng vào Ðấng Christ có cần thiết để được cứu rỗi không.
   Nội dung bất đồng ý kiến nhứt đã bàn thảo có lẽ là câu hỏi về "chủ nghĩa hữu thần cởi mở." Phong trào đó trong vài nhóm tin lành cải cách dạy rằng Ðức Chuá Trời không biết các hành động tự do trong tương lai của các vật thọ tạo, rằng đôi khi Ngài thâu lượm được tin tức mới và Ngài đổi ý, và rằng các ý định của Ngài đôi khi đã bị con người và các kẻ thuộc về ma quỷ làm cho thất bại.
   Trong kỳ họp năm nay, nhóm ủng hộ "chủ nghĩa thần học cởi mở" được lãnh đạo bỡi Gregory Boyd, giáo sư thần học tại Trường Cao Ðẳng Bethel ở St. Paul, Minn., và là mục sư của một trong các nhà thờ phát triển nhanh nhất ở Minnesota. Boyd mặc jeans màu xanh và áo len dài tay cổ rùa thách thức đã tỏ ra có tài ăn nói làm cho vài phê bình gia phong cho ông cái biệt hiệu là "Người thổi sáo cho chủ nghĩa hữu thần cởi mở." Boyd đã bị đả kích nặng vì đã đưa ra nhiềâu ý kiến trong đó có ý kiến cho rằng Ðức Chúa Trời đôi khi đã cho các vật thọ tạo của mình "những lời cố vấn sai" bởi Ngài không đoán trước cách chắc chắn tương lai sẽ xảy ra thế nàọ và cũng cho rằng Ngài phải tranh chiến với các "thần" khác và đôi khi thua họ.
   Trong một cuộc thảo luận nhóm về chủ nghiã hữu thần cởi mở, Boyd mở Kinh Thánh và nói hăng say như nột người giảng phục hưng, chỉ vào những đoạn trích nào có vẽ như là cho thấy rằng Ðức Chúa Trời đã học được những sự kiện mới bằng sự quan sát. 
   Boyd đã gặp sự chống đối của Bruce Ware, giáo sư thần học Chủng Viện Baptit Nam Phương tại Louisville, Ky. Ware đã chỉ ra các đoạn trích Kinh Thánh trong đó Ðức Chúa Trời nói Ngài biết tương lai và nói về sức toàn năng của Ngài như là một đặc trưng phân biệt Ngài với các thần khác. Ware đã gợi ý rằng Boyd và các nhà hữu thần cởi mở khác tự mâu thuẫn bỡi vì cách giải thích Kinh Thánh của họ, nếu cứ theo kiểu của họ, sẽ khiến cho họ khi giải thích những chỗ như là Sáng Thế Ký 18:21 thì họ nói rằng Ðức Chúa Trời không biết được quá khứ và hiện tại và cũng nói rằng Ngài không hiện hữu khắp nơi. Trong đoạn Kinh văn đó Ngài phán Ngài sẽ "đi xuống Sô đôm" để xem các điều ác nào diễn ra ở đó. Boyd đã công nhận với Ware rằng mình có thể cần nghiên cứu thêm về đoạn Kinh văn đặc biệt đó.
   Crossway Books, một nhà xuất bản tin lành ở Wheaton, Ill., đã phát ra những ấn bản miễn phí của quyển sách mới của Ware, quyễn "Vinh Quang Kém Hơn của Ðức Chúa Trời: Thượng Ðế Bị Giảm Bớt của Chủ Nghĩa Hữu Thần." Trong quyển sách đó, Ware đã cảnh cáo rằng việc các nhà hữu thần mở rộng như là Boyd đọc sai Kinh Thánh có những hậu quả nguy hiễm cho các hội thánh trong việc hiểu biết về sự cầu nguyện, những điều sau cùng và, trên hết, về vinh quang của Ðức Chúa Trời. Trong quyễn sách đó, Ware, một người Baptít Nam Phương, chào mừng Ðại Hội Baptít Nam Phương đã thêm một sư khẳng định về quyền năng và sự hiểu biết toàn diện của Ðức Chuá Trời vào trong Ðức Tin và Sứ Ðiệp Báptít đã được tiếp nhận tại kỳ họp hàng năm của đại hội hồi tháng Sáu.
   Cuộc tranh cải về chủ nghĩa hữu thần cởi mở cũng đi vào những cuộc thảo luận gần đây về quyết định của Hội Nghị Tổng Quát Báptít của Texas ngưng tài trợ các chủng viện của Hội Nghị Baptít Nam Phương bỡi vì các chủng viện đó hưá hẹn thực thi các học thuyết ngoại vi của các tín điều của họ. Gần đây tờ báo Lariat của Ðại Học Baylor báo cáo rằng chủ nghĩa hữu thần cởi mở đang được thêm người hưởng ứng tại Chủng Viện Truett do ảnh hưởng của nhà thần học Roger Olson, người đã ca tụng công trình cuả Boyd và tự gọi mình là "cởi mở với thần học cởi mở"
   Ðáp ứng với các cuộc thảo luận như thế, ban chấp hành ETS năm nay đã bỏ phiếu để dời cuộc thảo luận xem chủ nghiã hữu thần cởi mở có đi đúng với chủ nghiã tin lành chăng vào chương trình nghị sự năm tới. Trong cuộc họp đó, có nhiều sự suy đoán xem trong kỳ hội ở Denver có nên thêm phần về việc Ðức Chúa Trời biết tương lai vào trong lời phát biểu học thuyết của ETS hoặc là có nên quyết định rằng chủ nghĩa thần học cởi mở là không phù hợp với điều phát biểu có tính học thuyết hiện nay về thẫm quyền cuả Kinh Thánh và về tính Ba Ngôi một thể của Ðức Chúa Trời.
   Một câu hỏi tranh cải khác tại kỳ họp ETS là vai trò của phụ nữ trong cuộc sống của hội thánh, cuộc thảo luận đã trở nên nóng bỏng hơn sau khi Hội Nghị Baptít Nam Phương thông qua Niềm Tin và Sứ Ðiệp Baptít nói rằng chức vụ mục sư chỉ dành cho nam giới theo như quy định trong Kinh Thánh. 
   Các hồi đáp cho câu phát biểu của BFM đã được tìm thấy trong các trạm chưng bày của các tổ chức cạnh tranh thuộc các tổ chức liên giáo phái nhiệt tình với các vấn đề nam nữ như Hội Ðồng về Ðàn Ông và Ðàn Bà trong Kinh Thánh (CBMW) là tổ chức khẳng định những sự khác biệt theo Kinh Thánh về các vai trò cuả nam/nữ trong hội thánh va gia đình, và hội Các Cơ Ðốc Nhân Vì Sự Bình Ðẳng Theo Kinh Thánh (CBE), một tổ chức phụ nữ tin lành. CBMW đã phát ra các luận cứ bênh vực có tính thần học của BFM đựợc viết ra bởi những thần học gia như là Ware và giáo sư Peter Schemm của Chủng Viện Thần Hoc Baptít Ðông Nam. Trạm chưng bày CBE đã phát ra những bản sao của Các Bài Viết của Priscilla mà mình xuất bản. Các bài đó chứa đựng những bài phê bình Ðại Hội Baptít Nam Phương đã ủng hộ sự lãnh đạo của nam giới trong hội thánh và gia đình, viết bởi nhà đạo đức học Joe Trull của Thân Hữu Báp-tít Hợp Tác (Cooperative Baptist Fellowship). 
Hội Báp-tít Nam Phương cũng đã là trung tâm cuả các cuộc tranh cải gần đây nhứt về cơ sở thần học của sự truyền bá phúc âm. Trong khi Ðại Hội tập trung vào Do Thái thì vấn đề về truyền bá phúc âm cho người Do Thái được đề cập với nhiều bài thuyết trình. Nhiều người tham dự thuộc nhiều giáo phái khác nhau đã cám ơn Viện Trưởng R. Albert Mohler Jr. của Chủng Viện Nam Phương đã bảo vệ trong các chương trình tivi, như là chương trình Larry King Live của CNN, sự dấn thân truyền bá phúc âm cho Do Thái của Ban Truyền Giáo Quốc Tế. Cũng tương tợ như thế, L. Russ Bush, Khoa Trưởng Chủng Viện Ðông Nam Phương, đã bảo vệ chính sách "Làm Chứng Không Ðúng Về Mặt Chính Trị" của Ðại Hội Baptít Nam Phương trong một buổi họp của đại hội. Baptít Nam Phương đã bị một số người thuộc cánh tả tin lành chỉ trích vì đã nhấn mạnh và đã lập lại trong Niềm Tin và Sứ Mạng Baptít rằng tội nhân chỉ có thể được cứu bằng cách tin cậy Ðức Chúa Jêsus Christ.
   Các sáng lập viên ETS như là các nhà lãnh đạo tin lành Carl F.H. Henry và E.J. Carnell đã không thể thấy trước các câu hỏi như thế. ETS, một hội chuyên gia của các nhà thần học tin lành và các học giả Kinh Thánh, đã bắt đầu vào cuối thập niên 1940 với một phát ngôn học thuyết tối thiểu khẳng định tính chất không sai lầm của Kinh Thánh. Sau đó, bởi vì có những tà giáo như là Jehovah's Witnesses cho rằng mình cũng theo đuổi tiêu chuẫn đó, ETS đã nới rộng phát ngôn học thuyết đó để bao gồm niền tin nơi Ba Ngôi.

   Bây giờ thì vài thành viên của ETS tự hỏi rằng như thế có đủ chưa. Câu hỏi này thích hợp với một sự tranh cải rông hơn giữa các nhà truyền thống bảo thủ và các nhà cải cách "hậu bảo thủ" bên trong phong trào tin lành. Các nhà truyền thống như là thần học gia Mohler, Millard J. Erickson và Wayne Grudem biện luận rằng chủ nghĩa tin lành trước hết phải là một sự gắn bó với niềm tin chính thống về mặt học thuyết về các vấn đề như là các đặc trưng của Ðức Chúa Trời, nhân vị của Ðấng Christ, và bản chất của phúc âm. Các nhà cải cách như là các thần học gia Stanley Grenz, Roger Olson, và Clark Pinnock biện luận cho một định nghĩa rộng rãi hơn về thế nào là một người tin lành.