HỘI THÁNH TĂNG TRƯỞNG
THE PURPOSE DRIVEN CHURCH

Ðề tài "The Purpose Driven Church", đã được Mục sư Rick và Saddleback Church, Lake Forest, California hướng dẫn qua các lớp huấn luyện liên tục trong các năm qua, đã trang bị cho khoảng 130 ngàn mục sư và leaders trên nước Mỹ và Nam Mỹ trong việc phát triển Hội thánh. TIN & SỐNG hân hận đăng tải tài liệu nầy qua nhiều kỳ báo để cống hiến quý tôi tớ, con cái Chúa nghiên cứu việc phát triển HT. 
Cám ơn Mục sư Ðoàn Hưng Linh đã dịch tài liệu sang Việt ngữ. ( LTS)

BÀI THỨ I, Phần I

Kinh Thánh cho biết, Chúa dựng nên mọi vật trên thế gian với một mục đích. Cây cối được dựng nên với một mục đích, loài vật được dựng nên với một mục đích và con người được dựng nên với một mục đích. Chúa không bao giờ dựng nên bâát cứ vật gì mà không có mục đích. Chúa không bao giờ dựng nên vật gì mà Ngài không ban cho nó một chức năng. Và trong phần nầy chúng ta sẽ nói về "mục đích của hội thánh là gì," đặc biệt là chúng ta sẽ tìm hiểu năm mục đích trong Tân Ước mà Chúa muốn hội thánh phải có.

Là người lãnh đạo hội thánh, chúng ta thường đặt sai câu hỏi. Chúng ta hỏi rằng. "Ðiều gì làm cho hội thánh tôi tăng trưởng?" Ðúng ra chúng ta nên hỏi là,..." Ðiều gì ngăn trở hội thánh tôi tăng trưởng? Ðâu là những chướng ngại...cản trở hội thánh trong việc trở nên như Chúa muốn ? Quí vị thấy,...tất cả sinh vật đều tăng trưởng. đây là điều hoàn toàn tự nhiên. Không tăng trưởng mới là không bình thường. Tôi có ba đứa con, chúng lớn lên là điều tự nhiên. Nêáu tôi ...đến và bảo các con tôi rằng, " Ba ra lệnh cho các con lớn lên," thì thật là ngớ ngẩn. Tôi không cần làm như vậy. Miễn là các con tôi khỏe mạnh, thì chúng sẽ lớn lên. 

Vì vậy, điều chúng ta cần là tìm hiểu xem điều gì làm cho hội thánh vững mạnh. một khi hội thánh vững mạnh, thì nhất định nó sẽ tự động tăng trưởng. Vấn đề đặt ra là, "Ðiều gì làm cho hội thánh vững mạnh? " Câu trả lời là..." cân bằng". Cân bằng làm cho cơ thể khỏe mạnh, và hội thánh là thân thể Ðấng Christ. 

Quí vị có biết rằng cơ thể ...được cân bằng bởi năm hệ thống khác nhau không? Quí vị có hệ tuần hoàn giúp cho máu lưu thông khắp cơ thể, có hệ dưỡng khí hay là hệ hô hấp làm cho không khí lưu thông khắp cơ thể. Hệ xương cấu tạo bởi nhiều xương trong cơ thể quí vị. Quí vị có hệ thần kinh trung ương. Quí vị có một hệ tiêu hóa, giúp quí vị tiêu hóa thức ăn và rôài sa thải ra. Và khi những hệ nầy được cân bằng, thì chúng ta khỏe mạnh. Bất cứ khi nào những hệ nầy bị mất cân đối, thì chúng ta...bị đau yếu ...và bịnh tật.

Cũng vậy, hội thánh là một cơ thể. Kinh Thánh gọi hội thánh là "Thân thể Ðấng Christ." Và có các hệ trong Thân thể Ðấng Christ. Có năm hệ thống, năm mục đích. Khi những hệ nầy cân bằng với nhau, chúng tạo ra sức khỏe, và khi có sức khỏe, sẽ có sự tăng trưởng...tự nhiên.

Rất nhiều khi...chúng ta nghe về những hội nghị cho lãnh đạo hội thánh chỉ nhấn mạnh có một hệ thôi. Quí vị đến và sẽ nghe người ta nói rằng, " Ðây là bí quyết giúp hội thánh tăng trưởng" như thể chỉ có một mà thôi. Và họ sẽ nói, " Ồ, bí quyết cho hội thánh anh là nhóm nhỏ. Nếu anh có nhóm nhỏ, chúng sẽ giúp hội thánh tăng trưởng. "Rồi khi quí vị đến một hội nghị khác thì họ lại nói rằng, " Ồ, thờ phượng là bí quyết để ...để tăng trưởng." Chỉ cần chương trình thờ phượng hay thì hội thánh sẽ phát triển." Nhưng khi quí vị đến một hội nghị khác thì người ta lại nói, " Không, không, phải đào tạo, giúp cho tín đồ phát triển và trưởng thành mới là bí quyết tăng trưởng." Và những hội nghị khác thì nói, " không, phải làm cho tín đồ tham gia công việc Chúa thì hội thánh mới tăng trưởng." Và khi quí vị đi dự những hội nghị khác nhau như vậy, hay là quí vị đọc nhiều sách khác nhau, quí vị sẽ bắt đầu nghĩ,..."thật là rắc rối. Biết ai đúng đây? Câu trả lời là..." ai cũng đúng cả, Ai cũng đúng cả". Mỗi người chỉ đưa ra một phần của bức tranh...về hội thánh.
Trong hội nghị chúng ta đang dự với nhau, tôi hy vọng sẽ tổng hợp lại...để cho quí vị có cái nhìn rộng hơn về năm mục đích của hội thánh kết hợp với nhau ra sao và khi được cân bằng, chúng sẽ đem lại sức khỏe. Và khi hội thánh khỏe mạnh , hội thánh sẽ tăng trưởng.

Nêáu quí vị tra chữ "lèo lái" trong từ điển, nó có nghĩa là,..."hướng dẫn, kiểm soát hay là định hướng". Khi người ta lái xe, tức là người ta hướng dẫn, hay điều khiển hay là kiểm soát và định hướng cho chiếc xe đó trên đường. Tại Hoa Kỳ, chúng tôi nói là "lèo lái" cây đinh vào gỗ bằng cái búa. Ðóng đinh vào gỗ, là chúng ta điều khiển, kiểm soát, định hướng cho cây đinh đi vào miếng gỗ. 

Hội thánh nào cũng...được điều khiển ...hay lèo lái bởi điều gì đó. Một số hội thánh được lèo lái, được điều khiển bởi truyền thống. Và đơn giản là họ chỉ làm theo những gì trước đây. họ không suy nghĩ gì nhiều về việc đó, họ chỉ nói, "Ðây là cách chúng ta vẫn thường làm, vì vậy chúng ta sẽ giảng theo một cách nào đó, hát theo một cách nào đó, tổ chức... chương trình theo một cách nào đó, vì đó là cách chúng ta vẫn làm từ đời nầy qua đời kia.

Một số hội thánh được lèo lái bởi ... cá nhân,...có người lãnh đạo mạnh, một mục sư , một chấp sự hoặc một người lãnh đạo trong hội thánh là người thúc đẩy. Họ dường như kiểm soát hết mọi việc, và mọi người chỉ biết làm theo điều họ muốn. Nan đề của hội thánh do cá nhân lèo lái hay kiểm soát là điều gì sẽ xảy ra khi người đó chết? nhiều khi hội thánh hầu như sụp đổ ...và không tăng trưởng mạnh mẽ như cách Chúa muốn. Và thường hội thánh rất là không cân bằng.

Một số hội thánh được lèo lái hay điều khiển bởi ngân sách của họ. Khi tôi đi đây đó trên thế giới, một trong những lời than phiền thông thường của các nhà lãnh đạo hội thánh là " Chúng tôi không có đủ tiền." Trong hội nghị nầy, tôi sẽ cho quý vị thấy chúng ta không cần tiền để phát triển hội thánh. Quí vị chỉ cần làm theo năm mục đích theo Kinh Thánh và xây dựng hội thánh với mục đích.

Kinh Thánh trong Châm ngôn 19:21 có chép rằng, " Trong lòng loài người có nhiều mưu kế, song ý chỉ Ðức Giê Hô Va sẽ thành được." Xin lưu ý ...rằng câu nầy có nghĩa là chúng ta thường đưa ra đủ thứ ý tưởng của loài người . Chúng ta lập kế hoạch, lập chương trình. Nhưng nếu muốn xây dựng một nền tảng vững bền thì phải xây trên mục đích của Chúa, bởi vì chỉ điều đó mới tồn tại. Mọi thứ khác chắc chắn sẽ qua đi nhưhg mục đích của Chúa còn lại đời đời.

Chúa Giê Xu có nói ...trong Mathiơ đoạn 16 câu 18 rằng, Chúa nói, "Ta sẽ lập hội thánh Ta, và các cửa âm phủ chẳng thắng được hội đó." Xin quí vị nghe câu nầy. Chúa phán rằng, " Ta sẽ lập hội thánh Ta." Ở đây có hai điểm. Thứ nhất, hội thánh chắc chắn sẽ được lập nên,...và thứ hai, người xây chính là Chúa Giê Xu.

Vậy thì, chúng ta tổ chức hội nghị như thế nầy để làm gì? Bởi vì Kinh Thánh bảo chúng ta rằng Chúa dùng con người ...để xây hội thánh Ngài. Xin chú ý câu nầy. I Côrinhtô 3 câu 10-14. " Theo ơn Ðức Chúa Trời ban cho tôi" Phao Lô nói, " tôi đã lập nền như một tay thợ khéo...nhưng ai nấy phải cẩn thận về sự mình xây trên nền đó...công việc của mỗi người sẽ bày tỏ ra. Và công việc của mỗi người đáng giá nào lửa sẽ chỉ ra. Ví bằng công việc của ai xây trên nền được còn lại, thì thợ đó sẽ lãnh phần thưởng mình." Quí vị thấy rằng Chúa dùng con người để xây dựng hội thánh Ngài. Chính là Phao lô nói, " Tôi là một tay thợ khéo." tôi muốn quí vị biết khi chúng ta cùng bắt đầu hội nghị nầy với nhau rằng tôi cầu nguyện cho quí vị,...để quí vị sẽ trở nên một tay thợ khéo cho hội thánh Chúa. Tôi cũng muốn quí vị để ý rằng câu nầy cho biết...thước đo công việc quí vị không phải dựa vào hội thánh lớn hay bé. Không phải hội thánh có nổi tiếng không. Không phải hội thánh có giàu hay không? Nhưng mấu chốt của công việc quí vị là...nó có tồn tại không? Kinh Thánh nói rằng khi chúng ta xây theo các mục đích của Chúa, thì chúng ta sẽ xây được một nền tảng vững bền...mà từ đó Chúa có thể làm cho tăng trưởng trong những năm tương lai.

Bây giờ để trở thành một hội thánh theo đúng mục đích, quí vị phải làm ba điều. Thứ nhất, quí vị phải ...tìm ra những mục đích của Chúa là gì và ấn định chúng cho hội thánh mình. Thứù hai là...quí vị phải truyền đạt những mục đích nầy một cách đều đặn cho tín đồ trong hội thánh để mọi người hiểu tại sao hội thánh hiện hữu...và điều Chúa muốn hội thánh phải làm là gì. Thứ ba, ...quí vị phải áp dụng những mục đích của Chúa vào mọi lĩnh vực của hội thánh, và tổ chức hội thánh dựa vào năm mục đích theo Kinh Thánh dạy.

Bây giờ chúng ta đi ngay vào vấn đề. Trước hết,...làm sao quí vị tìm ra và qui định các mục đích của Chúa cho hội thánh mình? Ðây là bước đầu tiên hết...để ...tăng trưởng hội thánh. Nếu quí vị thành lập một hội thánh mới,... bắt đầu hội thánh từ con số không, trước khi làm bất cứ việc gì, quí vị cần tìm và ấn định các mục đích của Chúa cho hội thánh mình. Tại sao hội thánh hiện hữu? Tại sao chúng ta làm điều mình làm? Tại sao chúng ta phải dồn nỗ lực để xây dựng hội thánh nầy?
Còn mặt khác thì,...nếu quí vị đã có sẵn một hội thánh, và hội thánh quí vị dường như đang nản chí hay là không tăng trưởng, hay là ngày càng nhỏ lại, thì quí vị cần phải xác định lại các mục đích của Chúa cho hội thánh mình...và tìm lại khải tượng của những lý do tại sao Chúa thành lập hội thánh từ ban đầu. Những hội thánh tăng trưởng...ý thức rõ về mình. Hiểu rõ tại sao hội thánh có mặt, biết chính xác tại sao hội thánh hiện hữu, biết Chúa muốn hội thánh phải làm những gì. Tuy nhiên, khi đi đây đó trên thế giới, tôi thấy hâàu như ai cũng mù mờ về hội thánh. Họ không rõ có hội thánh để làm gì. Họ biết rằng Chúa ...muốn con cái Ngài nhóm lại, nhưng họ không biết tại sao phải nhóm lại. Và nếu quí vị gặp và hỏi một tín đồ bình thường, "Hội thánh tồn tại để làm gì?, có lẽ quí vị sẽ nhận được những câu trả lời rất mơ hồ và lộn xộn. 

Nhưng trước khi tôi trình bày cách khám phá...và xác định những mục đích của hội thánh, tôi sẽ nói về ...năm lý do tại sao việc nầy quan trọng vậy,... tại sao cần phải phải hiểu được ờ...những mục đích mà Chúa muốn dành cho hội thánh.

Thứ nhất là,...nó xây dựng nhuệ khí giữa các tín đồ trong hội thánh. Có cùng mục đích thì ít xung đột. Nhiều khi trong hội thánh, quí vị sẽ gặp nhữõng tín đồ bất đồng với những việc cần phải làm bởi vì không có một mục đích chung rõ ràng. Kinh Thánh chép trong I Cô-rinh-tô 1:10 rằng, "Tôi ... khuyên anh em phải đồng một tiếng nói với nhau...chớ phân rẽ nhau ra nhưng phải hiệp một ý một lòng cùng nhau." Quí vị có thấy không? Chúa muốn chúng ta hiệp một, đồng một lòng, đồng suy nghĩ và đồng mục đích. Không điều gì làm cho hội thánh nản chí hơn là vì không biết có mặt để làm gì. nếu hội thánh quí vị bị nản lòng, quí vị cần tìm lại khải tượng đó bằng cách khám phá lại mục đích mà Chúa dựng nên hội thánh. Chương trình không khích động hội thánh nhưng mục đích của Chúa sẽ khích động.

Lý do thứ hai mà quí vị cần phải xác định mục đích ...là vì nó làm giảm sự nản lòng. Nó làm giảm sự thất vọng. Kinh Thánh chép trong Ê-sai 26 câu 3, "...Ngài sẽ gìn giữ người trong sự bình yên trọn vẹn, vì người nhờ cậy Ngài." Quí vị ơi, hội thánh không có thì giờ để làm hết mọi việc. Và tin vui là, Chúa không mong hội thánh quí vị làm hết mọi việc,...và thật ra chỉ có một số việc đáng làm (mà thôi). Một tôn chỉ ...mà mọi người đều đồng ý và hiểu được. không chỉ xác định những gì hội thánh làm,...nó xác định những gì hội thánh không làm. Nó xác định đâu là công việc của hội thánh, đâu là lý do hội thánh hiện hữu, những gì không phải là việc của hội thánh, những gì không phải là lý do hiện hữu. 

Gia Cơ đoạn 1 câu 8 nói, "Một người phân tâm, làm việc gì đều không định." Cố gắng lãnh đạo một hội thánh mà không có mục đích rõ ràng sẽ gây ra sự bối rối trong hội thánh bởi vì quí vị không có hướng đi. Nhưng khi biết mục đích, quí vị sẽ quyết định dễ dàng hơn nhiều. Mỗi khi quí vị bắt đầu một sinh hoạt, một buổi nhóm hay là bắt đầu một mục vụ mới, quí vị đặt câu hỏi: ...Việc nầy có giúp chúng ta hoàn thành mục đích của hội thánh không? nếu nó giúp...hoàn thành mục đích, thì làm. Nếu không giúp hoàn thành mục đích, thì đừng làm. 

Nếu quí vị không có một mục đích rõ ràng cho hội thánh, không trình bày rõ, thì quí vị rồi cũng có thể như Ê-sai vậy. Trong Ê-Sai 49 câu 4 Ê-Sai nói , " Ta đã làm việc luống công. Ðã hao sức vô ích...và không kết quả." Nhiều mục sư tôi biết ngày nay bị nản lòng, và nhiều nhà lãnh đạo hội thánh bị nản lòng. Và một trong những lý do là: chúng ta mất khải tượng. Chúng ta đánh mất hướng đi. Chúng ta không biết Chúa kêu gọi mình làm gì. Vì vậy chúng ta cần xác định laiï mục đích của mình. 


Thứ ba là,...có một mục đích rõ ràng giúp tập trung. Nó giúp quí vị giữ được thứ tự ưu tiên, giúp quí vị tập trung vào những việc quan trọng. Kết quả là quí vị chuyên về những việc lớn, chứ không phải mãi làm những chuyện phụ. Quí vị có biết...khi ánh sáng được hội tụ lại, thì nó có sức mạnh lớn còn khi nó tản mát, không hội tụ thì nó rất yếu không? Khi tôi để cho mặt trời chiếu trên thân thể tôi vào ... ban ngày thì ánh sáng không mạnh cho lắm. Nhưng nếu tôi dùng một chiếc kính lúp ...và tôi làm cho ánh sáng tập trung một chỗ, thì nó có thể tạo ra lửa. Nó có thể tạo ra - thực ra nếu quí vị hội tụ nó thật gần, nó có thể tạo ra một tia la-de, một loại ánh sáng được tập hợp lại và có thể đốt cháy gỗ, và đá và thép và nhà cửa. Và nếu quí vị biết sống một đời sống tập trung, thì quí vị sẽ có một cuộc sống có sức mạnh lớn. Và nếu hội thánh quí vị tập trung, thì quí vị sẽ có một hội thánh tràn đầy sức sống. 

Ðiều đáng buồn là, nhiều hội thánh cố gắng ôm đồm quá nhiều việc. Họ thiếu sự tập trung. Họ làm việc nầy một chút rồi việc kia một chút, họ có chương trình nầy rồi giờ lễ kia và sinh hoạt nọ, nhưng mà không có một phương hướng chung để giữ hội thánh tập trung vào một hướng. Khi quí vị không có mục đích rõ ràng, thì quí vị thường phí thì giờ vào những việc không quan trọng. 

Thứ Tư. Có một mục đích rõ ràng...thu hút ...sự hợp tác. Nghĩa là người ta muốn giúp. Họ muốn góp phần trong hội thánh khi họ biết hội thánh đang đi về đâu. Dân sự của Chúa bảo E-Xơ-Ra trong E-Xơ-Ra đoạn 10 ... câu 4 rằng, họ nói, "Ông hãy đứng dậy vì việc nầy can hệ đến ông và chúng tôi sẽ giúp đỡ." Họ muốn dự phần... vào việc Chúa đang làm bởi vì việc đó có khải tượng rõ ràng. Phao Lô nói với hội thánh tại Phi-líp rằng, " anh em đã giúp đỡ tôi trong việc rao truyền lời Chúa." Tại sao? ...tại sao họ lại giúp Phao Lô như vậy? Bởi vì Phao Lô biết mình đang đi đâu. Oâng biết việc mà Chúa kêu gọi ông làm. Oâng có một mục đích rõ ràng. Kinh Thánh nói nếu mục tiêu của quý vị tốt, quí vị sẽ được tôn trọng. Và khi quí vị có mục đích rõ ràng, mọi người sẽ muốn cộng tác và góp phần vào đó. 

Lý do thứ năm quí vị cần xác định mục đích của hội thánh là vì nó giúp cho việc lượng giá. Nó giúp quí vị nhìn hội thánh ...và nhận xét chính xác hội thánh có khoẻ mạnh hay là không khỏe manïh. Hội thánh sẽ tăng trưởng hay là nó sẽ không tăng trưởng. Kinh Thánh chép trong II CôRinhTô 13 câu năm rằng, " Chính anh em hãy tự xét...để xem mình có đức tin chăng." Hãy xét chính mình. Kinh Thánh bảo chúng ta rằng chúng ta phải thường xuyên tự xét để xem có đang làm đúng theo việc Chúa muốn chúng ta làm hay không. Khi quí vị có năm mục đích của Chúa được xác định rõ ràng, quí vị có thể dùng chúng làm chuẩn mực cho hội thánh. Và quí vị có thể lượng giá những việc mình làm khi hỏi, "Chúng ta có sống theo tiêu chuẩn của Chúa cho hội thánh không?"

Bây giờ chúng ta nói về cách xác định các mục đích của Chúa ...ngắn gọn thôi. Ðây là các bước. Thứ nhất là,...hướng dẫn thành viên hội thánh học về những đoạn Kinh Thánh nói về hội thánh. Việc thứ nhất quí vị cần làm là phải học Kinh Thánh, phần Tân Ước, và tìm xem Chúa nói mục đích của hội thánh là gì. Và khi quí vị đọc qua những ...đoạn Kinh Thánh với nhau, quí vị sẽ thấy những chân lý dần dần lộ ra. Bây giờ có nhiều điều đặc biệt mà quí vị muốn học hỏi. Trước hết, ...quí vị muốn học về công việc của Chúa trên đất. Ðọc về cuộc đời Chúa Giê Xu và nhìn những gì Ngài làm, rồi tự hỏi rằng, ...Chúa Giê Xu đã làm gì khi Ngài còn trên trần gian? Bởi vì tất cả những gì mà Chúa làm khi Ngài còn ở trong thân xác, thì Ngài muốn tiếp tục ngày nay trong thân thể thuộc linh của Ngài. Ngày nay thân thể Chúa là ở đâu? Trong hội thánh, ...hội thánh chính là thân thể Chúa. Và vậy Chúa Giê Xu làm gì hôm nay? Ngài vẫn làm những việc mà Ngài đã làm cách đây hai ngàn năm trên trần gian nầy. Những gì Chúa làm khi xưa chúng ta phải tiếp tục ngày nay. 

Quí vị cũng cần học những hình ảnh ...về hội thánh, ...các tên gọi của hội thánh. Quí vị biết trong Kinh Thánh, hội thánh được gọi rất nhiều tên khác nhau. Hội thánh được gọi là thân thể Ðấng Christ,... được gọi là Cô Dâu, là vợ của Ðấng Christ. Kinh Thánh goiï hội thánh là gia đình của Chúa. Chúa Giê Xu thích gọi...là Bầy nhỏ. Ngài gọi nó là Bầy Ta, giống như bầy chiên, và Ngài nói, " Ta là người chăn hiền lành." Kinh Thánh gọi hội thánh là một cộng đồng những người tin. Kinh Thánh gọi hội thánh ...là đạo quân của Chúa. Mỗi một từ hay là cụm từ nầy, và rất nhiều từ khác đều cho chúng ta biết rất nhiều về những gì hội thánh phải làm. Vậy phải học những điều này thật kỹ, thật chi tiết. Suy gẫm nhiều và cầu nguyện và xin Chúa giúp cho quí vị hiểu " Câu nầy nói gì về những việc mà Chúa muốn hội thánh phải làm."

Ðiều thứ ba quí vị cần học ...là tất cả các hội thánh thời Tân Ước. Có rất nhiều...hội thánh trong thời Tân Ước. Có hội thánh tại Giêrusalem. Có hội thánh tại Côrinhtô. Có hội thánh tại Philíp. Có một hội thánh tại Têsalônica. Và tất cả những hội thánh nầy đều khác nhau. Nhưng lại có chung một mục đích. Khi quí vị học về các hội thánh thời Tân Ước, quí vị sẽ bắt đầu thấu hiểu được kế hoạch của Chúa cho sự sáng tạo kỳ diệu nầy còn được gọi là thân thể Ðấng Christ. 

Rồi điều thứ tư quí vị cần phải nghiên cứu...là những mạng lệnh cụ thể của Chúa. Chúa Giê Xu có những lời dạy cụ thể mà Ngài muốn tất cả Cơ Ðốc Nhân phải làm. rõ ràng là, nếu Ngài muốn Cơ Ðốc Nhân làm những việc nầy, thì hội thánh cũng phải làm như vậy. Hãy lập danh sách những mạng lệnh của Chúa...và cùng học chung với nhau. 

Vừa rồi tôi đã dành một vài phút để chia xẻ về những gì quí vị cần phải học. Nhưng nó có thể mất sáu tháng hay là cả một năm mới xong và quí vị sẽ học chung với tín đồ của mình, đưa họ qua những bài học sâu về hội thánh là gì....và Chúa muốn hội thánh phải làm gì. Vào cuối bài học nầy, sẽ có một danh sách của những câu Kinh Thánh hàng đầu, những câu quan trọng nhất liên quan đến hội thánh mà quí vị cần phải nghiên cứu. Khi quí vị học như vậy, cần phải nhắc nhở mọi người , rằng việc của chúng ta không phải là lập ra những mục đích của hội thánh. Chúng ta chỉ đơn thuần ...tìm lại...các mục đích. Hội thánh là của Chúa, và vì vậy Ngài có quyền quyết định mục đích của hội thánh. Chúng ta không được quyết định,...Chúa quyết định. Chúng ta chỉ cần tìm lại. Mỗi thế hệ Cơ Ðốc Nhân phải khám phá lại những mục đích của hội thánh. 

Bây giờ khi quí vị nhìn vào hai câu, ...vào những câu Kinh Thánh này, có hai câu hỏi mà quí vị cần hỏi. Quí vị cần hỏi, " hội thánh là như thế nào ?" và " hội thánh là phải làm gì?" và rồi khi quí vị ...đặt những câu hỏi nầy, ...quí vị sẽ liệt kê những gì Chúa nói để trả lời những câu hỏi nầy. Và tôi gợi ý là quí vị cần phải có giấy và bắt đầu viết xuống những gì Chúa nói ...về ...những mục đích của hội thánh. Rồi quí vị sẽ thấy rằng rất nhiều câu trong Kinh Thánh nói giống nhau. 

Khi tôi bắt đầu việc nầy với hội thánh tôi, tôi lấy năm tờ giấy lớn và dán lên trên tường và cả hội thánh cùng tìm trong Kinh Thánh một câu và tôi hỏi, " Câu nầy cho biết hội thánh phải làm gì? " và ví dụ như họ nói, "Chúng ta phải lo thờ phượng." Và chúng tôi cùng nói, " Ðúng rồi, hãy viết vào giấy đây, chúng ta phải thờ phượng... Chúa." Rồi chúng tôi tìm một câu khác và hỏi, câu nầy nói gì. Nói là chúng ta phải giúp tín đồ tăng trưởng. Ðó cũng là một mục đích khác của hội thánh và chúng tôi viết câu đó xuống. Rồi chúng tôi tìm những câu khác nói rằng, ồ, mục đích của hội thánh là phải thông công và hỗ trợ lẫn nhau như anh em... trong gia đình của Chúa. Và thế là chúng tôi viết hết những câu Kinh Thánh liên quan đến sự thông công trên một miếng giấy. Rồi khi đọc những câu nầy, chúng tôi thấy một số dạy rằng Cơ Ðốc Nhân phải chăm sóc và quan tâm đến nhu cầu của người khác. Chúng ta phải bày tỏ tình thương cách thực tế. Chúng tôi viết hết những câu đó trên một tờ giấy khác. Cuối cùng chúng tôi tìm được rất nhiều câu liên quan đến ...trách nhiệm của chúng ta phải chia xẻ tin lành, dạy Kinh Thánh và chia xẻ nó với những người chưa tin. ..và đó là chức năng làm chứng hay là truyền giảng của hội thánh. Chúng tôi viết hết những câu nầy trên một tờ giấy khác. 

Và khi chúng tôi bắt đầu học những câu Kinh Thánh nầy, chúng tôi thấy ...rằng có nhiều câu nói về một trong năm mục đích là thờ phượng,...hay truyền giảng,... hay thông công... hay huấn luyện...và phục vụ. Sau khi chúng tôi đã học hết những câu nầy, và phải mất nhiều tháng trời, chúng tôi bắt đầu tóm tắt lại tất cả các câu trả lời. Bởi vì mục tiêu của quí vị là làm sao viết ra được tôn chỉ của hội thánh trong chỉ một câu thôi. Quí vị muốn có một tôn chỉ hội thánh mà mọi người trong hội thánh có thể thuộc lòng. Vì vậy, quí vị cần tóm tắt tôn chỉ hội thánh trong một câu. 

Bây giờ tôi sẽ trình bày ...một vài đặc điểm của một câu tôn chỉ tốt. Các hội thánh khác nhau sẽ dùng từ ngữ khác nhau, và dĩ nhiên, trong các văn hóa khác nhau, sẽ có những ...ví dụ và minh họa khác nhau. Nhưng không phải những mục đích của Chúa đến từ một văn hóa nào, như là Nam Mỹ, hay Bắc Mỹ hay Châu Á hay Châu Âu hoặc Châu Phi. Nhưng mục đích của Chúa được tìm thấy trong Kinh Thánh, và nếu một mục đích đến từ Kinh Thánh thì mọi hội thánh phải làm theo, bất kể là hội thánh đó ... thuộc về quốc gia nào. Nhưng khi quí vị soạn một câu tôn chỉ, nó cần phải có... bốn đặc điểm. Thứ nhất, nó phải đúng với Kinh Thánh, phải hợp với lời Chúa. Hiển nhiên là câu tôn chỉ cho hội thánh quí vị phải được đặt trên nền tảng Kinh Thánh. Như tôi nói ở phần trước, ...chúng ta không có quyền chọn những mục đích cho hội thánh. Chúa cho ta biết...vì sao Ngài lập hội thánh. Chúng ta chỉ làm theo điều Chúa dạy. Nhưng chúng ta phải chọn cách mà chúng ta thực hiện những mục đích nầy. Ví dụ như, một trong các mục đích của hội thánh là thờ phượng Chúa. Nhưng Chúa dạy, có nhiều cách thờ phượng phải lẽ miễn là thờ phượng bằng tâm thần và lẽ thật. 

Ðiều thứ hai là tôn chỉ phải cụ thể. Câu tôn chỉ cần phải rõ ràng trong sáng, không mơ hồ hay tối nghĩa hay chung chung. Ví dụ như, tôi có nói chuyện với vài người và họ nói, " mục đích của hội thánh tôi là, mục đích của hội thánh tôi là làm sáng danh Chúa." Thì tất nhiên nó phải làm sáng danh Chúa. Ðó là mục đích của hội thánh. Nhưng làm sao quí vị đo lường được? Cụ thể hơn là, làm sao quí vị làm vinh hiển Danh Chúa? Sang năm vào khoảng này, khi quí vị nhìn lại hội thánh mình, làm sao quí vị có thể chỉ ra những việc và nói " Chúng tôi làm vinh hiển Chúa bằng cách nầy." Quí vị cần phải cụ thể. Không có gì trở nên hiệu quả nếu không có mục đích cụ thể. Câu tôn chỉ của quí vị càng cụ thể chừng nào, nó sẽ càng mạnh chừng nấy để thúc đẩy mọi người trong sự hâàu việc Chúa. 
Hơn nữa, câu tôn chỉ phải ...dễ truyền đạt. Như vậy có nghĩa là gì? Ýù tôi là...quí vị cần phải có khã năng truyền đạt nó cho người khác. Nếu câu tôn chỉ của quí vị quá dài, người ta không nhớ được. Thật ra, nếu nó càng ngắn thì càng tốt. Tại Hoa Kỳ, nhiều công ty có câu tôn chỉ, ...và câu tôn chỉ càng ngắn càng tốt. Có lẽ một số trong quí vị đã từng nghe về một nơi giải trí nổi tiếng tại Hoa Kỳ gọi là Disneyland. Câu tôn chỉ của Disneyland chỉ có ba chữ : làm bạn vui. Ðây là câu tôn chỉ thật đơn giản. Mục đích của nó là làm cho mọi người vui v���. Tôi nghĩ rằng khi quí vị chuẩn bị câu tôn chỉ, quí vị làm cho nó càng ngắn ...thì càng tốt.

Và rồi dĩ nhiên là câu tôn chỉ của quí vị cần phải đo lường được. Quí vị cần phải nhìn lại và tự hỏi, làm sao chúng ta có thể đánh giá hội thánh... dựa trên những gì Chúa dạy chúng ta... phải làm? Bây giờ tôi sẽ đưa ra cho quí vị một ví dụ về câu tôn chỉ của hội thánh chúng tôi. Nếu quí vị muốn dùng thì cũng được. Nhưng tôi không muốn quí vị đi tắt trong việc học lời Chúa. Quí vị cần hướng dẫn mọi người trong việc học này. Ðừng chỉ nói, "Ðây là câu tôn chỉ của chúng ta." Hãy cùng họ đi qua những đoạn Kinh Thánh mà tôi sẽ trích cho quí vị và cùng nhau tìm hiểu những gì Chúa muốn hội thánh phải làm. 


Nhiều năm trước đây, tôi bắt đầu hội thánh cộng đồng thung lũng Saddleback ở miền nam California tại Hoa Kỳ. tôi bắt đầu chỉ có vợ tôi,...con gái tôi, chỉ mới bốn tháng tuổi, và một gia đình khác. Và buổi nhóm đầu tiên của chúng tôi rất là ít ỏi. Chỉ có bảy người trong buổi thờ phượng Chúa đầu tiên. Chúng tôi bắt đầu cùng học Kinh Thánh với nhau, tôi cầu nguyện và nói, " Chúa ơi, xin cho con một tôn chỉ thật là rõ ràng và ngắn gọn để chúng con có thể dùng làm nền tảng xây dựng hội thánh của Ngài." Và Chúa cho tôi câu nầy, "Một cam kết lớn vào điều răn lớn và sứ mạng lớn sẽ làm một hội thánh lớn và tín đồ lớn mạnh." Ðể tôi được nhắc lại, "Một cam kết lớn vào điều răn lớn và sứ mạng lớn sẽ làm một hội thánh lớn và tín đồ lớn mạnh."

Chúng tôi thấy năm mục đích của Chúa, tuy được ghi ở nhiều nơi trong Kinh Thánh,... nhưng được nói đến rõ ràng trong hai câu nói của Chúa Giê Xu mà chúng ta gọi là Ðiều Răn Lớn...và mạng lệnh lớn. Tôi muốn nhìn vào những câu nâày ...một vài phút khi chúng ta học đến những gì Chúa nói về hội thánh. Một ngày kia, có một người đến gặp Chúa và nói rằng, "Thưa Thầy, trong luật pháp, điều răn nào là lớn hơn hết?" Nếu tôi chỉ cần biết một điều, thì điều gì là quan trọng nhất? Ðó là trong Mathiơ đoạn 22 câu 36 đến 40. Và Chúa Giê Xu đáp rằng, "Ðược, Ta sẽ tóm tắt cả Kinh Thánh. Cả luật pháp và các lời tiên tri được tóm tắt trong điều nầy. Ðó là ngươi hãy hết lòng, hết linh hồn, hết ý mà yêu mến Chúa là Ðức Chúa Trời ngươi. Ðây là điều răn thứ nhất và lớn hơn hết. Còn điều răn thứ hai là, ngươi hãy yêu kẻ lân cận như mình." Chúng ta ta gọi đây là điều răn lớn nhất. Chúa Giê Xu bảo chúng ta làm hai điều...yêu Chúa với cả tấm lòng...và yêu kẻ lân cận như chính mình. Hai điều nầy, hai mạng lệnh này họp thành Ðiều Răn Lớn, và Chúa phán, nếu phải tóm tắt cả Kinh Thánh,...thì nó được gói gọn trong hai câu nầy. Vậy rõ ràng là Chúa muốn hội thánh phải làm hai điều nầy. Một, chúng ta phải yêu mến Ðức Chúa Trời với cả tấm lòng...và rồi chúng ta phải yêu những người lân cận như mình.


Rồi Chúa cho chúng ta một Sứ Mạng Lớn...trong Mathiơ đoạn 28 câu 19 và 20. Ngài phán rằng, "Hãy đi...và dạy dỗ muôn dân, hãy nhơn danh Ðức Cha, Ðức Con, và Ðức Thánh Linh mà làm báp tem cho họ, và dạy họ giữ tất cả mọi điều mà Ta đã truyền cho các ngươi. Và nầy Ta thường ở cùng ...các ngươi luôn." Trong Sứ Mạng Lớn, Chúa phán rằng, " Ta muốn các con làm ba việc. Ta muốn các con đi dạy dỗ mọi người ...Ta muốn các con làm báp tem cho họ nhơn danh Ðức Cha, Ðức Con, và Ðức Thánh Linh ...và Ta muốn các con dạy cho họ mọi điều mà Ta đã truyền cho các con." Vậy...Chúa ra hai mệnh lệnh trong Ðiều Răn Lớn và Ngài ban ba mệnh lệnh trong Sứ mạng Lớn. Và từ hai câu nầy chúng ta tìm thấy được năm mục đích của hội thánh.
Ðể tôi giải thích thêm. Trước hết, Chúa nói, " hết lòng yêu mến Chúa là Ðức Chúa Trời ngươi.' Và điều nầy có nghĩa là..."thờ phượng". Thờ phượng đơn giản là bày tỏ lòng yêu mến Chúa. Bất cứ khi nào chúng ta bày tỏ lòng yêu Chúa, là chúng ta thờ phượng Ngài. Và không thành vấn đề là quí vị đang ở giữa đám đông...năm mươi người , hay một trăm người hoặc hơn nữa. Nó không thành vấn đề là quí vị thờ phượng trong một nhóm nhỏ tại nhà gồm năm hoặc sáu hoặc mười người. Nó không thành vấn đề là quí vị đang thờ phượng một mình... hay là với gia đình. Bất kỳ lúc nào quí vị bày tỏ tình yêu với Chúa, thì quí vị đang thờ phượng. Và đó là mục đích đầu tiên của hội thánh, là thờ phượng Ðức Chúa Trời, vì Kinh Thánh chép rằng chúng ta phải yêu Chúa với cả tấm lòng.