Lịch sử Hội Truyền Giáo Tin Lành Mennonite tại Việt Nam.
Hội Truyền Giáo Tin Lành Mennonite tại Việt Nam bắt đầu hoạt động vào năm 1957
khi ông bà Giáo sĩ James và Arlene Stauffer đến Sàigòn dưới sự bảo trợ của Hội
Ðồng Mennonite tại Lancaster, Pennylvania. Ông bà làm việc dưới Ðoàn Truyền
Giáo và Xã Hội Mennonite Ðông Phương (Eastern Mennonite Board of Missions and
Charities). Sau nhiều năm hoạt động, đến năm 1961, có nhiều tín đồ được làm
phép báp-têm. Một Trung Tâm Sinh Viên của Hội Mennonite được tạo mãi ở đối diện
với Bệnh Viện Bình Dân. Trung Tâm nầy được dùng cho tín đồ họp mặt, thông công.
Tại đây cũng có một phòng đọc sách, thư viện và các lớp dạy anh ngữ đã được tổ
chức để giúp đỡ các sinh viên học sinh.
Sau đó, các hoạt động truyền giáo được mở rộng ra đến Gia
Ðịnh (1964), Cần Thơ (1970), và hai trung tâm khác ở Sàigòn được thành lập. Hội
Thánh đầu tiên được thành lập là Hội Thánh Gia Ðịnh, nay là quận Bình Thạnh,
thành phố Hồ Chí Minh. Hội Thánh Gia Ðịnh, qua các hoạt động y tế, xã hội, giáo
dục đã giúp đỡ dân chúng trong vùng một cách đắc lực. Sau Tết Mậu Thân, Hội
Truyền Giáo đã giúp đỡ hằng trăm gia đình sửa chửa, xây lại nhà cửa. Vào tháng
3 năm 1969, Mục sư Trần Xuân Quang được phong chức, ngôi nhà thờ mới được xây
dựng và dâng hiến vào năm 1973, trong đó có Trường Tiểu Học Rạng Ðông. Nhiều
tín đồ hoạt động mạnh trong việc truyền giáo và xã hội giúp đỡ đồng bào địa
phương.
Vào năm 1964, chính phủ thừa nhận Hội Truyền Giáo Tin
Lành Mennonite. Ðến năm 1973, các Hội Thánh họp với nhau và thành lập Giáo Hội
Tin Lành, hệ phái Mê-nô-nít. Giáo Hội Tin Lành Mê-nô-nít được tự trị, không lệ
thuộc vào Hội Truyền Giáo lúc đó.
Sau khi đất nước thống nhất, tài sản của Hội Thánh và Hội
Truyền Giáo bị chính quyền trưng dụng.
Một số tín đồ rời Việt Nam, nhiều người khác trở về quê, những người còn lại
đến nhóm các Hội Thánh Tin Lành Việt Nam hoặc Báp Tít ở Thành Phố Hồ Chí Minh.
Ngày nay, có nhiều nhóm tín hữu Mennonite trong nhiều nơi
ở Việt Nam. Nhiều tín hữu được giao phó các chức vụ lãnh đạo hội thánh ở
Philadelphia, Sacramento và Honolulu.
Hội Truyền Giáo Mennonite thật ra đã bắt đầu hoạt động từ
năm 1954 khi Ủy Ban Trung Ương Mennonite (Mennonite Central Committee hay MCC)
đến miền Nam để giúp đỡ người tị nạn. Ðây là cơ quan cứu trợ và phát triển của
tất cả các Hội thánh Mennonite ở Canada và Hoa Kỳ. Sau đó MCC chú tâm vào công
tác y tế và nông nghiệp trên vùng cao nguyên. Các chuyên viên của MCC như y tá,
bác sĩ, kỷ sư nông nghiệp... cộng tác chặt chẽ với Hội Thánh Tin Lành Việt Nam
làm việc tại Bệnh Viện Cùi Ban Mê Thuộc (từ năm 1955) và Bệnh Viện Tin Lành Hòn
Chồng Nha Trang (từ năm 1960).
Vào năm 1966, MCC thành lập Tổ Chức Xã Hội Tin Lành
(Vietnam Christian Service hay VNCS) với sự cộng tác của Church World Service
và Lutheran World Relief. Các nhân viên từ Ấn Ðộ, Nhật Bản, Thụy Sĩ, Mỹ, Gia Nã
Ðại cùng làm việc với nhau để giúp đỡ xã hội, y tế, giáo dục và nông nghiệp ở
các nơi như Pleiku, Quãng Ngải, Tam Kỳ. Di Linh, Huế và Sàigòn.
Các nhân viên Mennonite tình nguyện đến giúp Việt Nam
nhằm mục đích hòa bình, ở Việt Nam hay Mỹ. MCC luôn cố gắng giúp nạn nhân chiến
tranh ở miền Nam lẫn miền Bắc, từ năm 1966, Hội thỉnh thoảng gởi đồ cứu trợ cho
miền Bắc. Sau chiến tranh, MCC tiếp tục tìm cách giúp đỡ dân chúng Việt Nam và
đã mở một văn phòng tại Hà Nội vào năm 1990.
Giáo sĩ Luke S. Martin